平原是地面平坦或起伏较小的一个较大区域，主要分布在大河两岸和濒临海洋的地区。我国三大平原指的是：
| 名 称 | 范围 | 主 要 特 征 |
| 东北平原 | 大小兴安岭、长白山之间，由松嫩平原、三江平原、辽河平原三部分组成 | 我国面积最大、地势最高（200米以下）的平原，地势坦荡，黑土深广，多沼泽低地。松嫩平原、三江平原是我国商品粮率较高的商品粮基地。 |
| 华北平原 | 北是燕山，南到准河，西起太行山，东至渤海。 | 我国最完整的平原，由黄淮海冲积而成。地势低平（多在50米以下），旱涝、盐碱、风沙等自然灾害频发的地区 |
| 长江中下游平原 | 巫山以东到海滨，沿江分布呈狭长形 | 我国最低平的平原（多在50米以下，下游长江三角洲则海拔在10米以下），河湖密布，为著名水乡 |
1、
东北平原，广义上又称松辽平原，包括黑龙江、吉林、辽宁的大部分与内蒙古的一部分，分为松嫩平原、辽河平原和三江平原三部分。位于大兴安岭以东，长白山脉以西，小兴安岭以南，辽东湾（属渤海）以北。在三大平原中面积最大，达35万平方千米，被誉为“黑土地”。
东北平原处于温带和暖温带范围，有大陆性和季风型气候特征。夏季短促而温暖，冬季漫长而寒冷，气候冷湿。冬夏之间季风交替。
东北平原土地肥沃，是全球仅有的三大黑土区域之一，东北四省区粮食产量占中国总产的三分之一，是中国重要的粮食、大豆、畜牧业生产基地，也是中国重要的钢铁、机械、能源、化工基地。主要农作物有玉米、小麦、大豆、甜菜等。主要城市有沈阳、哈尔滨、长春等。
2、
华北平原，又称黄淮海平原，分为海河平原、黄河平原、淮河平原三部分，由黄河，淮河，海河等河流冲积而成。华北平原西以太行山脉为界与黄土高原相接，因此近年来经常受沙尘暴的影响。
处于我国腹地，跨越北京、天津、河北、河南、山东、安徽、江苏7省市，面积30万平方千米。平原地势平坦，交通便利，经济发达，自古即为中国政治、经济、文化中心，平原人口和耕地面积约占中国的1/5。主要农作物有小麦、玉米等。主要城市有北京、天津、济南、郑州等。
3、
长江中下游平原，中国三大平原之一，但不是一个整体，各部分彼此有山隔离，以长江相连。由江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、长江三角洲平原等部分组成。位于湖北、湖南、江西、安徽、江苏、浙江、上海等省市，平均海拔在50米以下，主要由长江冲积而成，经济发达，主要城市有上海、南京、杭州、武汉等。
长江中下游平原是中国重要的粮、油、棉生产基地，亦为中国水资源最丰富的地区。河网密布，水量充足，交通便利，适合水稻等农作物生长，素有“鱼米之乡”的美誉。同时该区是中国淡水湖群分布最集中地区，著名淡水湖有鄱阳湖、洞庭湖、太湖等。
主要工业有钢铁、机械、电力、纺织和化学等，是中国重要的工业基地。
